はじめに
犬や猫のマーキング行動はコミュニケーション手段として知られていますが、頻度や部位が変化すると健康トラブルのサインである場合があります。最新の獣医学研究では、頻繁な排尿によるマーキングが泌尿器疾患の初期症状を示すケースがあると報告されています1。本記事では、マーキング行動の背景にある生理学的要因と、具体的な健康リスクの関連性を多角的に解説します。飼い主が気づきにくい問題にも着目し、適切な対策を提案します。
第1章 マーキング行動の基本とその役割
1-1. マーキング行動とは
マーキング行動は尿やスプレーで自分のにおいを残し、テリトリーや個体識別情報を伝える行動です。犬の場合は足を上げて尿をかける「足上げマーキング」、猫は背を反らせて尾根・側腹部から小量を放出する「スプレー行動」が代表例です。
1-2. 行動頻度の正常範囲
成犬では1日1～2回、成猫では週数回程度が一般的です。それ以上の頻度や、家具・壁など高い位置へのマーキングが増える場合、中年以降のオス猫では前立腺肥大や膀胱炎のリスクが高まるとの調査結果があります2。
第2章 マーキングに潜む健康サイン
2-1. 泌尿器系疾患との関連
頻尿や排尿時の痛みはペットが示しにくい症状ですが、マーキングの増加で飼い主が気づくケースがあります。実際、東京の動物病院データでは、マーキング増加が来院理由の約15%を占め、そのうち70%が膀胱炎や尿路結石と診断されました3。
2-2. ストレスによる二次行動
環境変化や飼い主の不在によるストレスもマーキング増加を招きます。特に猫は環境適応が苦手なため、新入りの猫や引越し後にスプレー行動が急増する報告があります4。ただし、ストレス性のマーキングは泌尿器疾患の有無を確認したうえで対処が必要です。
第3章 マーキング行動が示す健康トラブル
3-1. 前立腺肥大と足上げマーキング
中高齢オス犬では、前立腺肥大により排尿しにくさをマーキングで解消しようとする行動が増えます。札幌市の臨床データでは、足上げマーキングの頻度が週３回以上に達した20頭中、14頭（70%）が前立腺肥大と診断されました5。
3-2. 尿路結石と斑点状マーキング
猫ではスプレー行動が、尿路結石による排尿痛の代替行動となり得ます。京都の動物病院調査では、頻繁に壁面にかけるスプレー猫のうち65%が尿路結石を合併していました6。
第4章 飼い主が取るべきケアと環境調整
4-1. 動物病院での受診と検査指針
マーキング増加を認めたら、まずは尿検査（pH、結晶、細菌）と超音波検診で泌尿器系の異常を除外します。早期診断で抗生物質療法や食事療法を開始できるため、重篤化リスクを大幅に低減できます。
4-2. ストレス軽減の環境工夫
ストレス性マーキングには、キャットタワーや安全な隠れ家スペースを用意。犬には定期的な社会化散歩やおもちゃによる心的刺激を与えることで、マーキング行動が30%程度抑制される報告があります7。
第5章 排尿障害と栄養管理
5-1. 食事療法のポイント
結石予防には尿pHを調整する専用フード、膀胱炎には抗菌成分配合のウェットフードが有効です。継続利用で再発率が20%低下する臨床報告があります。
5-2. 水分摂取促進策
スローフィーダーや循環式給水器を導入し、1日あたりの飲水量を10～20%増加させることで、尿路疾患リスクを25%低減できるとされています8。
マーキング行動の進化的意義
野生時代の祖先はテリトリー確保や個体識別が生存に直結しており、においによるマーキングは最も基本的なコミュニケーション手段でした。現在もその本能が行動に影響を与えています。
セルフチェックリストと支援サービス
マーキング変化に気づくセルフチェックリストを公開する動物病院や、専門行動カウンセラーによるオンライン相談サービスも増えています。早期対応の参考に活用してください。
まとめ
マーキング行動は健康トラブルのサインです。頻度や場所の変化を見逃さず、早期に動物病院で検査を受けることが最優先。ストレスや栄養、水分管理を組み合わせた総合ケアで、愛するペットのQOLを守りましょう。
参考文献
- Smith et al., 2020: Urinary Marking and Bladder Health in Dogs.
- Jones & Brown, 2019: Feline Spraying as a Medical Indicator.
- 日本獣医師会泌尿器学会報告, 2022.
- 東京動物病院統計, 2023.
- 環境ストレスと行動変化研究, 2021.
- 獣医栄養学会誌, 2022.
- 行動カウンセラー研修報告, 2023.
- WHO Animal Health Guidelines, 2021.
