ペットの夜鳴き、どう対策する？原因と解決法を獣医師が解説

はじめに

深夜や早朝に犬や猫の鳴き声で起こされ、睡眠不足になった経験はありませんか？夜鳴きは、近隣トラブルを招いたり飼い主の生活リズムを崩したりする厄介な問題です。しかし、ただ叱るだけでは根本解決に至らず、むしろペットが不安を増幅させるケースもあります。本記事では、なぜペットが夜に鳴くのか、その原因と解決策を獣医師の観点から解説します。夜鳴きに困っている方は、ぜひ読み進めて参考にしてみてください。

第1章 夜鳴きのさまざまな要因

1-1. 分離不安や不安症状

夜間に飼い主が傍にいないと落ち着かず、不安になった犬や猫が鳴き続ける例は珍しくありません。とくに犬は、人間との社会的つながりが強く、分離不安による夜鳴きが発生しやすいとされています。夜中に飼い主の姿を確認できないと、孤独感から大きな声で呼びかけることがあるのです。

1-2. 生活習慣や環境の変化

家の引っ越しや家族構成の変化、あるいはペット自身の体調や年齢による変化などが夜鳴きに影響を与えることがあります。猫は環境に敏感で、新しい家や家具の配置変更でストレスを感じると夜に鳴く傾向が高まる場合があります。犬の場合でも、昼間の運動不足や刺激不足が夜の落ち着きに影響するケースが報告されています。

第2章 医療的側面からのアプローチ

2-1. 病気や痛みが原因になることも

夜鳴きの裏に、関節炎や歯周病、内臓疾患などの痛みや不快感が隠れている場合があります。高齢犬や慢性病を持つペットは、とくに夜間に症状が強まることがあり、その結果として鳴くことでSOSを発している可能性があるのです。

獣医師の診断が最優先

もし夜鳴きと同時に食欲減退や元気がないと感じたら、まずは動物病院で健康診断を受けましょう。血液検査やレントゲン、超音波などで身体的原因がないかを確認し、必要なら適切な治療や鎮痛剤、サプリメントなどの処方を受けることが大切です。

2-2. 認知機能の低下と老化

シニア犬や猫の場合、認知機能不全（いわゆる“認知症”）により昼夜逆転や理解力の低下が起こり、夜間に混乱して鳴くケースが見られます。こうした高齢ペットの夜鳴きは飼い主の負担も大きいため、獣医師の指導で生活習慣や薬、サプリメントを組み合わせて対処する方法があります。

第3章 環境づくりとコミュニケーションで解決を目指す

3-1. 就寝スペースの見直し

クレートやベッドの活用

犬の場合、クレートやベッドを飼い主の寝室内または近くに配置し、夜間も安心感を与える方法があります。一方で、猫は自由な行動を好むため、キャットタワーや高い場所へアクセスしやすくしておくと夜間の不安を軽減できるとする行動学の報告もあります。

3-2. 生活リズムと運動量

夜に騒いでしまうのは、昼間に十分な刺激や運動が得られていないために体力やストレスが余っている場合があります。散歩の回数や時間を増やしたり、室内遊びで体を動かす工夫を加えたりすることで、夜間の落ち着きが向上することが期待されます。

第4章 実際の事例と対策のヒント

4-1. 子犬が夜泣きをするケース

一例：生後2か月の子犬

ある飼い主は、生後2か月の子犬が夜中に激しく鳴き続け、近隣からクレームが入るほどだったといいます。獣医師の指導で、日中にトレーニングと十分な遊びを与え、就寝時には毛布や飼い主の匂いがするタオルをクレートに入れ、フェロモンディフューザーも活用。すると数日で夜鳴きが半減し、1週間後にはほぼ解決したとの報告がありました。

4-2. 老犬の夜鳴きに悩む家族

シニア犬の認知機能不全

高齢犬が夜中に突然起き出して吠え続ける場合、認知機能の衰えが背景にあるかもしれません。ある家族は、かかりつけ獣医師の指導で夜間の照明を少し点けておき、さらに昼間の散歩回数を増やして睡眠リズムを整える措置を取ったところ、夜鳴きが減少。サプリメントの併用で落ち着きが見られるようになったという事例があります。

第5章 飼い主が感じる困りごとと解決例

5-1. 夜鳴きで近隣から苦情が…

部屋の防音対策

集合住宅などで近隣トラブルになりかけた場合、まずは部屋の防音を強化する手段が考えられます。カーテンや防音シート、カーペットなどで音の反響を抑えることで、鳴き声が外へ漏れるのを軽減。また、鳴き声そのものを根本的に減らすために生活改善とトレーニングを並行して行うのが理想です。

5-2. 仕事が忙しく夜間対応が難しい

夜間の犬猫の夜鳴きに対応する時間がとれないと感じる飼い主も多いでしょう。その場合、ペットシッターや動物行動学専門のトレーナーにスポット相談する例もあります。忙しい飼い主ほど、昼間に適度な運動や刺激を与えてもらう仕組みを作って夜間の落ち着きをサポートするのが得策です。

第6章 さらに情報を得るための方法

6-1. セミナーや勉強会

動物病院やペット関連イベントで、夜鳴きやしつけをテーマにしたセミナーが開催されることがあります。獣医行動学の専門医が登壇するケースもあるので、直接質問してアドバイスをもらえる貴重な機会です。オンラインセミナーも普及しているので、忙しい飼い主でも参加しやすいでしょう。

6-2. SNSやコミュニティで成功事例を共有

FacebookやInstagram、TwitterなどのSNSには、夜鳴きの対処法を実践した飼い主の成功談が多数投稿されています。もちろん、すべての情報が正確とは限らないため、あくまで参考程度に留めつつ、最終的には獣医師や専門トレーナーの意見を取り入れると安心です。

まとめ

夜鳴きは、犬猫が何らかのサインを発している可能性があるため、その背景を正しく理解し、根本的な解決を目指すことが重要です。飼い主が適切に対処しないと、ペットだけでなく家族や近隣住民にも負担が及びます。本記事で紹介したポイントを振り返りましょう。

1. 分離不安や体調不良など、原因を見極める

2. 健康チェックと獣医師の診断：隠れた病気や痛みがないか早期に確認

3. 生活リズムと環境の改善：日中の運動量や遊びを増やし、夜は安心できるスペースを提供

4. 高齢ペットなら認知機能の衰えも考慮：夜間照明や投薬、サプリなどでサポート

5. 専門家やSNSの情報も活用：行動学の知見や他の飼い主の成功例を取り入れる

夜鳴き問題は、原因を取り除くことが最善策。ペットと飼い主のより良い関係を築くためにも、根気よく対処し、必要に応じて専門家の助言を求めながら改善を目指しましょう。家族の一員である愛犬・愛猫が、夜間も安心して過ごせる環境づくりにぜひ取り組んでみてください。