はじめに：夏の散歩で増える肉球ダメージ
夏になるとアスファルトやコンクリートが高温になり、犬の肉球が受けるダメージが深刻化します1。 転倒ややけどだけではなく、硬い地面との摩擦で肉球炎を引き起こすリスクが高まるのをご存じですか？ 本記事では、肉球炎のメカニズムから、予防ケア、治療法まで解説します。
第1章：犬の肉球構造と熱・摩擦の影響
1-1. 肉球のしくみと働き
犬の肉球はクッション材となる皮膚の厚い層と、汗腺を含む構造から成り、衝撃吸収や滑り止めの役割を担っています2。 しかし高温や摩擦には弱く、表面温度が45℃を超えると角質層が炎症を起こしやすくなります3。
1-2. 夏場の路面温度上昇データ
- 晴天時のアスファルト表面温度は、日中最高70℃超に達することも（気象庁 2023）4。
- 30分間散歩で肉球表面温は平均10℃上昇し、しびれや痛覚異常を起こすレベルに。
熱ストレスと皮膚バリア
角質層の水分が蒸発しバリア機能が低下すると、細菌や真菌の感染リスクが高まります5。
第2章：肉球炎の症状と早期発見
2-1. 初期症状の見逃しやすいサイン
- 肉球の赤み・腫れ
- ぴょこぴょこと短い歩幅で歩く
- 足を舐め続ける・かじる
これらは熱や摩擦で皮膚バリアが破壊され、炎症が始まったサインです5。
2-2. 進行すると現れる典型的症状
- 肉球表面にひび割れ・水疱
- 出血や潰瘍形成
- 歩行を拒否するほどの痛み
重度の場合、細菌感染や化膿に移行し、抗生物質投与が必要になることがあります6。
早期発見のポイント
散歩後や室内で床を歩く際に、足跡が薄い・ばらつく場合は要注意。 毎日のチェックで早めに対策を取りましょう。
第３章：予防ケアグッズと選び方
3-1. 肉球用保護クリーム
ヒアルロン酸やシアバター配合のクリームを塗布し、皮膚バリアを強化。 臨床試験では、週2回の使用で角質層の水分保持量が15％改善しました7。
3-2. シリコン製ブーツ
地面との直接接触を遮断。通気孔付きモデルは蒸れにくく、 耐熱試験で50℃以上の表面温度を遮断する性能が確認されています8。
3-3. クールマット＆冷却パッド
散歩前後に肉球を冷やすことで炎症リスクを低減。 ゼロワット吸熱パッド使用で、20分間で表面温度を平均7℃低下させる実験結果あり9。
3-4. ファッション性と機能性の両立
「可愛いデザインのシューズで肉球保護したい」という飼い主の声から、 カラーバリエーション豊富なモデルが登場しています。
第4章：自宅でできるケア法
4-1. 温冷交代浴
ぬるめの水（30℃）と冷水（20℃）に肉球を交互に10秒ずつ浸すことで、血行を促進し炎症を和らげます10。
4-2. 抗菌ソープで優しく洗浄
ペット用低刺激抗菌ソープで毎日軽く洗い、雑菌繁殖を防止。pH5.5の製品が推奨されます11。
4-3. 保護クリームの正しい塗布
清潔後に薄く伸ばし、完全に乾いてから散歩へ出るようにしましょう。 過剰塗布は滑りやすくなるため注意を。
4-4. 定期的なプロのケア
獣医師やトリマーによる肉球チェックとトリミングを、夏前と夏後に受けると効果的です12。
まとめ：予防と早期ケアで肉球を守ろう
肉球炎は猛暑×硬い地面の組み合わせで発生しやすく、重症化すると痛みで歩行困難に。 日々のチェックと保護クリーム、適切なケアグッズで予防し、異常を感じたら早めに獣医師へ相談しましょう。
参考文献
- Smith et al., 2019: Canine Paw Pad Anatomy and Thermal Tolerance.
- Jones & Lee, 2021: Pavement-Induced Paw Injuries, *Small Animal Practice*.
- 気象庁, 2023: 夏季路面温度調査統計.
- Veterinary Dermatology Journal, 2020: Paw Pad Barrier Function.
- Consumer Reports, 2022: Pet Protective Boots Review.
- Animal Health Research, 2021: Cooling Pad Efficacy in Dogs.
- American Animal Hospital Association, 2020: Paw Care Best Practices.
- 動物看護学会, 2022: 抗菌ソープ使用試験報告.
- Clinical Veterinary Practice, 2021: Hydrotherapy for Paw Inflammation.
- Professional Groomer Magazine, 2019: Seasonal Paw Maintenance.
